山谷球场迎来劲敌纽卡斯尔，此前三次替补出场的郑智终于得到首发机会，出任右前卫，顶替了过去两场比赛打进两球的安布罗斯。

主教练帕杜通过近两个月的接触，已经充分了解郑智的特点，中国国家队队长也没有辜负他的期望。

上半场双方互交白卷，下半场郑智回到了他熟悉中路，开始发挥他的威力。第53分钟，查尔顿获得任意球，达伦·本特直接射门，皮球砸在横梁上，郑智机警前插，准确抢到第二落点，头球补射直入远端死角。这是郑智首个英超进球，查尔顿1∶0领先！

第66分钟郑智错过了梅开二度的良机。查尔顿左路发动反击，达伦·本特接应传中头球攻门被吉文神勇地单手扑出。郑智凌空左脚抽射高出横梁。

第85分钟，查尔顿前场断球组织反击，郑智看准对方两名后卫之间空当果断加速切入禁区，纽卡斯尔后卫索拉诺回防中伸手将郑智推倒，主裁判明察秋毫判罚点球，队友托马斯操刀主罚命中，将比分最终锁定为2∶0。

在上一轮与同城对手沃特福德一战，查尔顿的起死回生，离不开半场0∶2落后时临危上阵的郑智的贡献，受命于危难之间的中国足球先生率领队友下半场绝地反攻。赛后主帅帕杜高度评价了郑智的表现：“下半场阵型改变和派ZZ上场，是这场比赛的转折点。”

帕杜是个很传统的英国教练，一般不会偏爱某名外籍球员，而一旦被他所认可的话，往往会备受器重。这点从其执教西汉姆时大力扶植贝纳永，对特维斯、马斯切拉诺不屑一顾的态度上就可看出。在郑智初到之时，帕杜也只是冷冷地表示他需要证明自己，如今他却说：“ZZ的能力是毋庸置疑的，他将很快就可以为球队首发。”

本场比赛首发出场的出色表现，不仅将坚定郑智在球队中的主力位置，还为郑智永久转会查尔顿推波助澜。根据当初合同规定，郑智的转会费约为200万英镑，这对其他联赛球队来说数字不算小，但对英超俱乐部不算大问题。而且下赛季天空台新的转播合同就将生效，如果可以留在英超，查尔顿的相关收入可以提高六成以上，几乎相当于去年冠军队切尔西的份额，从中拿出200万英镑买下郑智，根本不算什么。

2月10日，英超第27轮，查尔顿客场输给曼联，郑智在第40分钟替换上场，上演了英超首秀，在比赛中错失了两次射门机会。

2月24日，英超第28轮，查尔顿主场4∶0狂胜保级对手西汉姆，郑智仅仅得到了8分钟的上场时间，但他依然完成了一次头球击中横梁的表演。

3月3日英超第29轮，郑智策划本队第一个进球，帮助查尔顿2∶2逼平了保级对手沃特福德。

3月18日，英超第30轮，郑智在主场第一次首发就打进英超处子球，并制造一个点球，帮助查尔顿2∶0击败纽卡斯尔，取得保级关键3分。